ライターSです。5回目のレッスンの日。夕方から急に雲行きが怪しくなり、どどーんと雨雨雨。ゲリラ豪雨に見舞われました。みなさんはのところは大丈夫でしたか？

そんな雨をもレッスンに利用する、アブソリューション。早速ゲリラ豪雨を英語でいうと？という質問からスタートしました。

英語でゲリラ豪雨は「Sudden downpour」というそうです。突然土砂降り！　なるほど。

今回のテーマは、アドバイスをする時の表現でした。
外国人が日本へ旅行に来た時におすすめの観光スポット等を教えてあげる時にも役立つ便利なフレーズです。
“You had better~”や”You should~”を使い、実際に使うようなシチュエーションを想定して、自分でセリフを考えます。それをクラスの生徒さん達の会話形式で練習するのですが、慣れているメンバーなのでその時間が楽しい♪　ちょっと部活みたいな雰囲気です。
その中で、長いこと気になっていた疑問が解決しました。
【book】 と【reserve】の違いについてです。いつも外国でレストランやスパを予約する時にどちらを使うか迷っていたのですが、その使い分けのニュアンスを授業で聞くことが出来たのです。
●飛行機のチケットやホテルを予約する
I booked my flight to Hong Kong.
●レストランでテーブルを予約する
I reserved a table for 7pm tomorrow.
文脈によってレストランでもBookを使うことがあるそうなのですが、基本は上のように分けられるとのこと。今までモヤっとしていたけれど何となく誰にも聞けなかったことが分かって、すっきりです。

そしていつものリスニングレッスン。今回はどうしても聞き取れないフレーズがありました。
“It’s the only” のIt’sが会話の中だとイッツのイが発音されていなく「ツ　ディ　オンリー」と聞こえるのです。
この聞こえない音に慣れる方法の一つとして、音読をする時のスピードを早めることを教わりました。自分でその英語の音を発音できるようになると、聞こえなかった音も、あら不思議。聞き取れるようになりました！　前回書いたオーバーラッピングのテクニックの一つですね。
びっくりする位効果があるので、上達した実感があり勉強がさらに楽しくなります♪

今回のレッスンで得たことは、「アドバイスする時の言い回し」と「聞き取れない英語の音の攻略法」でした。
週に一度のオトナの部活。英語パワーがどんどん蓄積されていっています。

作文を添削してもらう授業で、私がよく先生に直されたのは、主語の書き方でした。
例えば「今日は暑いです」を’Today is hot’と書くと、「それは間違いではないけれど…」とおもむろにいわれます。他にどう書くの！？　と驚く私に、先生は英語の秘密を教えてくれました。

「今日は暑いです」の場合、日本語では主語は「今日は」です。その主語の部分をそのまま英語の単語に置き換えて使っていました。ところが先生は、「英語では、主語が短い方が、英語では好まれるのです。‘It’s hot today’の方が自然にひびきます」と言われたのです。
“It”！　確かに短い！　でもTodayもそんなに長くないし、このままでもいいのでは？
ところが、ネイティブが使う自然な英語を聞けば聞くほど、このItが大活躍しているのです。今回はこの仮主語Itをご紹介していきます。

英語は、命令文以外、主語がないと成り立ちません。そこで、短い’it’をとりあえず主語に置いて文章を作る、という事も多いのです。この’it’は、何かを指しているのではなく、意味はないため、形式主語と呼ばれています。それでは使い方を見ていきましょう。

①日時・天候・距離の文
●日時
「今日は私の誕生日です」Today is my birthday.→It’s my birthday today.
「今は5時です」Now is 5 o’clock→It’s 5 o’clock now.

●天候
「今朝は雨でした」This morning was raining.→It was raining this morning.
「沖縄は今日30度です」Okinawa is 30 degrees today.→It’s 30 degrees in Okinawa today.

●距離
「ここから駅までは10分です」From here to the station is 10 minutes.→It’s 10 minutes from here to the station.
「近くの本屋までは約500mです」To the nearest bookshop is about 500m. → It’s about 500m to the nearest bookshop.
②「It is 形容詞/名詞 to 動詞-」の構文
To動詞-（不定詞）を文頭に置いても、文法的に合っていますが、最初に’it’を持ってくることで文全体がスッキリします。
「紅茶を飲むのは良いです」To have a cup of tea is nice.→It is nice to have a cup of tea.
「英語を習得するのは簡単ではない」To learn English is not easy.→It’s not easy to learn English.
・「誰が」を明らかにしたい場合は、「for＋（代）名詞」。
「彼にとっては、その会議に出席することが重要だ」It’s important for him to attend the meeting.
・形容詞＝（代）名詞の場合は、「of ＋（代）名詞」。
「書類を送ってくれて、(本当に)ご親切に」It’s (so/very) kind of you to send me the documents.
’kind=you’で、あなたは親切です、というニュアンスを出せるので、お礼を伝えるときにとても便利な表現です。

この法則が分かると、日本語の直訳っぽさが減り、文章がとても作りやすくなります。
皆さんもぜひ、活用してみて下さいね。

レッスン４回目に参加した、ライターのSです。
前回習った方法を試したところ、宿題の結果は以前よりもいい点数！この調子で頑張ろう♪

授業では、ネイティブが話すような容赦ない早さでリスニングの問題が出ます。とてもとても、普通の学習法ではまにあいそうもありません。このリスニング力をパワーアップさせるには、オーバーラッピングという方法が効果的だと教えてもらいました。
オーバーラッピングとは「音声と一緒に英語を音読する」という勉強法。真似っこしながら、かぶせるように読んでいきます。この方法だと、文字を追っかけて平板な感じで読んでいた英語が、アクセントやイントネーション、強調されている部分を体感することが出来ます。また、「音が連結していること」や「実際には発音されない音」がわかり、英語のリズム感が身に付くそうなんです。
例えば “He has been” は「ヒー　ハズ　ビーン」ではなく「ヒズビーン」と発音したり、”I like it” は「アイライキッ」のようになるとのこと。確かにこの発音だと、英語っぽい！
リスニング向上目指して、英語のリズム感をつかんでいきたいです。

学習のテーマは「要点を明確にしよう」でした。英語では相手を戸惑わせないよう、まず結論を述べます。その結論を話す時に、日本人がよくやってしまう間違いを教えてもらいました。

“Why〜?”と質問されると”Because〜”と答える日本人。かなり多いそうなのすが、これ学校で習いませんでしたっけ？ 私も堂々と使っていました。
この”Because”、ネイティブの人にとってはかなり違和感があるようです。その代わりに使えるフレーズは、”I think it’s because〜”や”Well,the reason for〜”。こちらほうが自然で伝わりやすいのだそうです。よし！早速使います。

今回のレッスンで達成したことは、「英語のリズムをつかむオーバーラッピング」「Because以外の、理由を説明する話し方」とでした。
英語っぽく話せる日も近いかも？

感嘆文というと、皆さんはどのようなイメージをお持ちでしょうか？

学生時代に習った時は 「なんて○○なのだろう！」という仰々しい訳が付いていて、「そんなことフツーに言うの？ お芝居の台詞とかで使うのかな」と思っていました。確かにそのままの形で口語で使うという事はあまりないようですが、略式の感嘆文は、実は日常会話でもよく使われているのです。

例えば、サプライズで贈り物をもらって「驚いた！」と言いたい場合。’I’m surprised! ’よりも’What a surprise! ’の方が、驚きの感情が伝わってきます。
感嘆文は、感動したり驚いたりした感情をストレートに表現するための便利な文法です。身近な表現として、普段の会話でも気軽に使ってみましょう。

●感嘆文の作り方
What-（名詞）とHow-（形容詞）の2種類あります。

主語＋動詞がつく場合と、省略される場合があるのですが、つける場合はHow fast he swims!のように、主語+動詞の順番になります。
ただし、‘What a beautiful day it is’等、主語+動詞を特に明らかにしなくても良い場合（’it is’等）、つけると大げさに聞こえるので、口語では省略される事が多いです。

文法の参考書などでは「なんて○○！」と紹介されている事が多いですが、日本語でそんな言い方した事ないよ！という私のような方も多いのでは。
そんな方は、「わぁ」や「あぁ」等、他の感嘆詞に置き換えてみると、イメージが近くなると思います。

・What (a/an)（形容詞）+名詞（＋主語＋動詞）
‘What a coincidence!’「わぁ、偶然ですね！」(偶然、知り合いと街中で会った時、等)
‘What a mess!’「うわっ、散らかってる！」(書類で埋まっているデスクを見た時など。でも気をつけて。うっかり人の机で言わないように)
‘What a relief!’「あぁ、ほっとした」（インフルエンザかと思ったら風邪だった時、等）
‘What a shame!’「えーっ、本当に残念です」（同僚が飲み会を欠席するのを聞いた時、等）
ちなみにこの’shame’は、「恥」という意味もあります（’Shame on you’「恥を知れ」等）。私も’what a shame’と言われて「恥だ！」という意味かと思い、ビックリ仰天した事があるのですが、「残念」という時にも使われるのですね(はぁー良かった！ ’What a relief!’)。

・How +形容詞（＋主語＋動詞）
・’How beautiful!’「わぁ、きれい」
・‘How interesting it was!’「とっても面白かったですね」(映画を観終わった時など)
・’How lucky you are!’「すごい、ラッキーですね！」（友人がくじに当たった時など）
・’How nice/wonderful to see you!’「あなたにお会いできるなんて、何て嬉しいんでしょう」
＊toの前に、it isが省略されています。
また、お礼を伝えたい時に、’How grateful/thankful I am for your advice’「あなたのご助言に、どれだけ感謝している事でしょう」の様に言う事ができます。
’advice’は、’help’や’support’等、別の名詞に置き換え可能です。
メールや手紙等に書くメッセージとして、そっと付け加えて見ましょう。

あなたの英語を感情豊かに彩る感嘆文。さりげなくあいづちに使って、話を盛り上げていきましょう。

ライターのSです。アブソリューションのレッスンも、三回目となりました。
仕事をしながら通っていると、１週間はあっという間にやってきて、そろそろ溜まりがちな宿題が気になってきます。うっかり忘れてしまう時もあるし、なかなか英語学習のモチベーションがあがらない日もあります。でも、グループレッスンなので、やっておかないとまわりの生徒さんにも迷惑をかけてしまうし…….。
そんな時、【英語学習のモチベーションをキープし、空いた時間で宿題をこなす】シンプルな方法を、先生からそっと教えてもらっちゃいました。

そのやり方とは、毎日の習慣、例えば、歯磨きや入浴の前後に、学習の時間を組み込むこと。ルーティンの中に組み込むことで、学習のリズムを作ることができ、「やらなくちゃ」と意識をすることなく続けられるのだそうです。私は早速、お風呂に入る前３０分を英語の時間にあてることにしました。

また、宿題をサポートする「単語帳メーカー」というおすすめのアプリのことも教えてもらいました。このアプリに単語を入力することで覚える練習になりますし、覚えたかどうかを通勤中にも確認できます。これで勉強を始めた他の生徒さんは、１週間でなんと単語テストが満点に！　いいなあ。私もさっそくダウンロードしました。

迷った時や停滞している時も、先生に相談したり仲間のがんばりに刺激を受けたりすることで、切り抜けることができそうです。これから毎日学習時間をコツコツと積み重ねてみます。どれだけ点数がアップするか、楽しみです。

今回の授業のテーマは【やわらかく反論する】でした。
外国人は直接的な意見や答えを求めるという印象を持っていたのですが、先生の解説によると、どうやらそうでもないようです。反論するにも相手への配慮が必要。そしてその配慮もまた、日本人の感覚とは違ったものなのでした。
例えば相手から突然質問されたけれど、すぐに答えが見つからない場合、人は自然に時間を稼ぐ行動をとります。日本人は「え〜っと」や「ん〜」と言ったり無言で間を持たせますが、英語の場合は「Let me see…」や「Well,」と何かしら言葉を発しています。ここで、沈黙ではなくためらいを示す言葉を使って、後で反論がくることをほのめかすのだそう。そうだったのか！
こういったちょっとした違いなんだけれどコミュニケーションをとる上で大切なポイントこそが、私の１番学びたい部分です。仕事で同じようなシュチュエーションに出会ったら、さっそく使ってみたいです。

今回のレッスンで達成したことは、「英語学習のリズムを作ることと、反論するときのやわらかい言い方を学んだ」でした。
なんとなく、グッと英語が伸びてきたような気がします。

これまでの飛び込みレポート。アブソリューションの様子がわかります↓
飛び込みレポート第１弾　アブソ流オリエンテーションの秘密
飛び込みレポート第２弾　仲間と学んでモチベーションアップ！
飛び込みレポート第３弾　自分の伸びがわかる、リスニングマジック